Български пилоти вдъхновиха младите да следват мечтите си по случай Деня на авиацията

Марио Бакалов и Николай Калайджиев разказаха за предизвикателствата, световните рекорди и упоритостта, които стоят зад успехите им.

По случай Деня на българската авиация, отбелязван ежегодно на 16 октомври, на Летище София се проведе специално събитие, посветено на историята, развитието и бъдещето на авиацията у нас. Специални гости бяха двама изявени български летци – Марио Бакалов, пилотирал най-големия пътнически самолет в света Airbus A380, и Николай Калайджиев, носител на шест световни рекорда.

Датата 16 октомври има особено значение за българската авиация. На този ден през 1912 г., по време на Балканската война, българските летци Радул Милков и Продан Таракчиев извършват исторически разузнавателен полет над Одрин, по време на който хвърлят и бомби. Така България се нарежда сред първите държави в света, използвали самолет за бомбардировка във военни действия.

Събитието беше открито от Димитър Биков, директор „Маркетинг“ на SOF Connect – оператора на Летище София. Той припомни историческото кацане на Airbus A380 в българската столица и изрази радостта си, че двама изявени български пилоти са гости на инициативата.

Приветствие отправи и Тодор Иванджиков, председател на Българската асоциация на авиационната индустрия, който подчерта, че авиацията предлага множество професионални възможности извън пилотската кабина – от инженерство и производство до техническа поддръжка и маркетинг.

Той представи и образователните инициативи на асоциацията, сред които разработването на специализирани учебници по авиация за средните училища, одобрени от Министерството на образованието и науката. Целта е младите хора да се запознаят с авиационната индустрия още в училище и да получат насоки за бъдещото си професионално развитие.

Един от най-вълнуващите моменти на събитието беше срещата с Марио Бакалов – българския пилот, който през 2016 г. осъществи историческото кацане на най-големия пътнически самолет в света Airbus A380 на Летище София.

Пред присъстващите той разказа за дългия път към сбъдването на детската си мечта и за многобройните препятствия, които е трябвало да преодолее.

Всичко започва през 1985 г., когато едва петгодишен за първи път се качва на самолет. По време на полета пилотите го канят в кабината – преживяване, което завинаги променя живота му. Гледката през прозорците, множеството прибори и бутони, както и униформите на пилотите оставят толкова силно впечатление у малкото момче, че още тогава то решава един ден да стане пилот.

Пътят към тази мечта обаче се оказва далеч от лесен. По онова време възможностите за професионално развитие в авиацията са ограничени, а на 16-годишна възраст Бакалов разбира, че има късогледство – проблем, който поставя под въпрос бъдещата му кариера. Три години по-късно тази пречка отпада и той отново получава възможност да преследва мечтата си.

Решава да кандидатства за обучение в германска авиокомпания, въпреки че шансът да бъде приет е под един процент. Успява да премине подбора и започва професионалната си подготовка в Бремен, Германия, и Финикс, Аризона, САЩ.

Едва на 23 години Бакалов става най-младият пилот в историята на своята авиокомпания. Първоначално получава квалификация за първи офицер на Airbus A320, а няколко години по-късно преминава на Airbus A340 и започва да изпълнява полети по целия свят.

През 2010 г., вдъхновен от огромния обществен интерес към демонстративно кацане на Airbus A380 във Варшава, събрало над 30 000 зрители, Бакалов решава да осъществи подобно събитие и в България.

Първоначално идеята му е посрещната със скептицизъм. Въпреки това той успява да си осигури среща с ръководителя на авиокомпанията, пред когото разполага с едва 90 секунди, за да представи предложението си.

Основното препятствие е финансово, тъй като самолетът трябва да пристигне от Германия без пътници, което предполага значителни разходи. Вместо окончателен отказ обаче Бакалов получава възможност сам да потърси необходимото финансиране.

След шест години усилия, през 2016 г., мечтата му най-накрая се превръща в реалност. Airbus A380, пилотиран от Марио Бакалов, пристига в българското въздушно пространство, където е посрещнат от изтребители МиГ-29 на Военновъздушните сили.

Историческото кацане на Летище София се превръща в едно от най-запомнящите се събития за българската гражданска авиация.

За Бакалов обаче най-важното не е единствено личното постижение. Основната цел на инициативата е да популяризира авиацията в България и да покаже на младите хора, че не бива да се отказват от мечтите си, независимо колко невъзможни изглеждат те.

По време на срещата пилотът разказа и за други трудности в професионалния си път, включително последиците от пандемията от COVID-19. Приземяването на голяма част от самолетите Airbus A380 го оставя без работа, но вместо да се откаже от професията, той преминава обучение за друг тип самолет и отново се завръща във въздуха.

Другият специален гост на събитието беше Николай Калайджиев – български летец и носител на шест световни рекорда.

Пред публиката той разказа за най-трудните си полети, за физическите и психическите предизвикателства, свързани с поставянето на световни рекорди, и за значението на екипната работа.

„За мен и моя екип не е важно количеството световни рекорди, а посланието, което отправяме с тях към децата. А то е да мечтаете и да вярвате повече в своите умения и в себе си“, сподели Калайджиев.

Той подчерта, че зад всеки голям успех стои работата на множество специалисти, а заслугите никога не принадлежат единствено на пилота.

Едно от първите му големи постижения идва през 2021 г., когато решава да подобри световен рекорд за скорост на полет по предварително определен маршрут.

По време на петчасовия полет обаче навигационната система на самолета отказва. Въпреки това Калайджиев решава да продължи, като управлява машината с помощта на хартиена карта. В крайна сметка успява да завърши полета и да подобри световния рекорд.

През 2022 г. българският пилот си поставя нова цел – да подобри рекорда за най-много излитания и кацания в рамките на един час. Предишното постижение принадлежи на британски пилот, който успява да извърши 33 излитания и кацания за 60 минути.

Въпреки рисковете, свързани с честите маневри, Калайджиев успява да изпълни 40 излитания и кацания за един час, подобрявайки предишното постижение.

Сред най-впечатляващите постижения на Николай Калайджиев е световният рекорд за последователни завъртания със самолет. Според предварителните оценки човешкото тяло трудно би издържало повече от 400 подобни маневри. Българският пилот обаче си поставя цел от 1111 завъртания.

При първия опит той успява да изпълни 888, след което екипът му предлага полетът да бъде прекратен заради опасения за физическото му състояние. Само два месеца по-късно Калайджиев прави нов опит и този път постига първоначалната си цел от 1111 последователни завъртания.

През 2024 г. той подобрява и друг световен рекорд, свързан с изпълнението на определена фигура от висшия пилотаж в рамките на един час. Докато предишният рекордьор е изпълнил фигурата 33 пъти, българинът успява да я повтори 128 пъти.

Сред най-значимите постижения, представени по време на събитието, беше и рекордът на Николай Калайджиев за 1000 излитания и кацания в рамките на един ден. Предишното постижение принадлежи на американски пилот, извършил 442 излитания и кацания за 23 часа.

Предизвикателството изглежда почти невъзможно, тъй като самолетът, с който разполага екипът на Калайджиев, може да изпълнява полети само през светлата част на денонощието.

Подготовката за рекорда продължава близо година и половина, през която пилотът работи усилено върху физическата си издръжливост. Паралелно с това екипът му отделя повече от два месеца и половина за техническата и организационната подготовка.

По време на рекордния опит присъства и представител на космическата компания SpaceX.

Въпреки огромното физическо натоварване и минималните предварителни шансове за успех Калайджиев успява да постигне целта си, превръщайки се, по думите му, в първия човек, извършил 1000 излитания и кацания с полет по летищния кръг в рамките на един ден.

Освен вдъхновяващите истории, програмата на събитието включваше видеодемонстрации на полети, въпроси от публиката, авиационна викторина и томбола за децата.

Макар професионалните им пътища да са различни, историите на Марио Бакалов и Николай Калайджиев носят едно общо послание – големите постижения изискват постоянство, дисциплина, смелост и вяра в собствените възможности.

Двамата пилоти показаха на младите хора, че дори най-невероятните цели могат да бъдат постигнати с упорит труд, решителност и подкрепата на хората около нас.

Статия и снимки на Иван Златанов