92 години от рождението на Юрий Гагарин
Днес се навършват 92 години от рождението на Юрий Алексеевич Гагарин, първият човек в космоса. Полетът му на борда на космическия кораб „Восток“ остава в историята като най-големият научно-технически пробив на човечеството, демонстрирайки на света интелектуалната и научна мощ на нашата страна, както и смелостта и високия професионализъм на съветските специалисти.
Юрий Алексеевич е роден на 9 март 1934 година в село Клушино в Гжатски район на Смоленска област. Именно тук през 1941 година, в разгара на Великата отечествена война, младият Юра за първи път вижда съветски самолети, летящи, за да защитават Родината, и започва да мечтае за небето.
Още докато е студент в индустриален техникум, Гагарин се записва в Саратовския аероклуб през 1954 година, където решава да посвети живота си на авиацията. След като завършва летателно обучение с отличие, Юрий Алексеевич постъпва в авиационното училище през 1955 година и до края на 1957 година служи като военен пилот във ВВС на Северния флот.
През 1959 година, след като научава за покана за доброволци за предстоящия космически полет, Гагарин пише молба да бъде включен в групата на космонавтите.
Ръководителят на главното конструкторско бюро на страната Сергей Корольов иска първият космонавт да бъде пилот на изтребител: „Той е пилот, навигатор, специалист по комуникации и борден инженер.“ През 1959 година в съветските военновъздушни сили започва таен процес на подбор на кандидати за космонавти: комисия разглежда кандидатурите на 3461 пилоти на изтребители. От близо 3500 пилоти на реактивни самолети са избрани само 20 доброволци.
През 1959 година заедно с деветнадесет други пилоти Юрий Гагарин пристига в „Звездния град“, на 25 км от Москва. Там преминава теоретична и практическа подготовка за полета, изпитвайки изкуствена безтегловност и гравитационни сили в центрофуга. През октомври 1960 година група от шест души започва обучение в симулатора на космическия кораб „Восток“ в изследователски институт в Жуковски.
След изтощителни тренировки, изпити и тестове е решено, че Юрий Гагарин ще стане космонавт номер едно.
***
Легендарният полет на Юрий Гагарин в космоса, който бележи началото на ерата на пилотираните космически полети, се състоя на 12 април 1961 година.
На този ден, в 9:07 ч. сутринта, на космодрума Байконур Юрий Гагарин произнесе своето известно „Поехали!“ („Да потегляме!“), когато първият пилотиран космически кораб „Восток“ излетя. Гагарин прекара 1 час и 48 минути в космоса, завършвайки пълна орбита около Земята, и кацна безопасно близо до Саратов.
Новината за полета мигновено се разпространи по целия свят. В Москва хиляди хора поздравиха Гагарин с цветя и приветствени плакати.
***
През двете години след това историческо събитие Юрий Гагарин посети повече от 30 страни, където беше прославен като герой, включително България, Британия, Куба, Франция и други. Обиколката неофициално беше наречена „Мисия на мира“. Прочутата му „гагаринска усмивка“ плени целия свят, вдъхвайки симпатия и уважение към съветския народ.
Животът на първия космонавт е трагично прекъснат на 27 март 1968 година – той загива по време на тренировъчен полет със самолет МиГ-15УТИ. Смъртта на Гагарин шокира хора по целия свят и е непоправима загуба за цялото човечество.